Hawaii: le guide pratique pour planifier votre voyage

Hawaii est une destination de rêve, mais étonnamment encore assez peu populaire en Europe, probablement à cause de son éloignement et de sa méconnaissance. 

Alors, quand nous avons commencé nos recherches en vue de notre premier voyage à Hawaii, nous avons passé de nombreuses heures sur des sites essentiellement américains afin de récolter toutes les informations nécessaires à la planification de notre séjour car à l'époque (en 2017), il n'y avait que très peu d'information en français.

Face à ces difficultés, nous avons voulu créer à notre retour une base de connaissances sur Hawaii, ce qui est aujourd'hui chose faite! Vous trouverez donc dans cet article tous les conseils que nous pouvons vous donner pour vous aider à bien préparer votre voyage dans l'archipel d'Hawaii, le tout étapes par étapes.

1Identifier et définir le budget

Il nous semble important de commencer par le budget. Le coût d'un voyage à Hawaii étant plutôt élevé, mieux vaut s'attarder dès le départ sur le prix de revient d'un tel voyage, à moins que l'aspect financier ne soit pas une contrainte pour vous.

Pour cela, nous ne pouvons que vous conseiller d'aller consulter dans un premier temps notre article complet sur le budget qui abordera les différents postes de dépenses d'un voyage à Hawaii.

2Planifier et définissez votre itinéraire

Combien de temps passer à Hawaii

Maintenant que vous avez une idée des prix pratiqués à Hawaii, vous pourrez vous pencher sur l'estimation de la durée de votre voyage. Ceci est primordial car la durée passée sur place définira le nombre des îles que vous serez en mesure de visiter.

La durée d'un séjour à Hawaii est généralement de 3 à 4 semaines pour les Européens, et de 2 à 3 semaines pour les Québécois.

Dans l'idéal, pour avoir le temps de bien profiter de l'archipel, nous recommandons de consacrer 4 semaines à un tel voyage, la destination étant lointaine et les 4 îles principales méritant que l'on s'y attarde. Si vous n'avez pas tout ce temps devant vous ou un budget limité, un séjour de 3 semaines est déjà très bien et vous donnera déjà un bel aperçu de l'archipel. Par contre vous devrez faire certains choix car vous ne pourrez pas tout voir.

Si vous n'avez que 2 semaines à consacrer à Hawaii, il faudra vous limiter à 2 îles, voir 3 mais en vous limitant aux grands classiques.

Quelles îles visiter et combien de jours pour chacune

Maintenant que nous y voyons plus clair, nous allons étudier ensemble la seconde question, à savoir: quelles îles visiter? Car en fonction de la durée de votre séjour, vous devrez probablement faire un choix.

Pour vous aider à y voir plus clair, nous vous redirigeons vers un autre article qui détaille précisément cette question en passant en revue les 6 îles principales (en incluant Molokai et Lanai).

Maintenant que vous avez une meilleure idée des îles qui pourraient vous plaire, il faudra vous décider sur le temps à consacrer à chacune d'elles. Là encore, nous vous renvoyons vers ce même article qui aborde aussi cette question en suggérant le nombre de jours idéalement nécessaires pour découvrir les îles dans leur ensemble.

Pour vous donner une idée, la règle très générale est 1 semaine par île. Mais beaucoup de paramètres vont venir bouleverser cette équation qui s'ajustera en fonction de vos envies.

On passera ainsi souvent plus de temps sur Big Island qui est plus grande. Certaines personnes préfèreront découvrir les 4 îles principales quitte à ne rester que 3 jours par île, d'autres privilégieront le farniente et passeront un maximum de temps à Maui... A vous donc de juger de la meilleure stratégie.

Mais on va quand même vous donner notre opinion maintenant que nous avons suffisamment de recul après 3 voyages à Hawaii et plus de 100 jours passés sur place. 

La première année nous tenions à absolument découvrir les 4 îles en 3 semaines (on s'était dit qu'on ne reviendrait pas de si tôt...). Nous avons donc privilégiés Kauai et Big Island pour ne laisser que 3 jours à Maui et 3 jours à Oahu. Ces 3 journées sont à chaque fois très vite passées et nous avons eu le sentiment d'avoir bâclé ces îles. Oahu nous a donné envie d'y retourner pour explorer davantage les reliefs et nous avons été plutôt déçus de Maui que nous n'avions parcouru que très rapidement sans avoir eu la chance de monter au Haleakalā (3 jours de pluie au sommet).

Lors de notre 3ème voyage, nous avons pu enfin prendre le temps de découvrir Oahu et Maui en y passant 15 jours sur chacune. Et résultat nous sommes complètement tombés sous le charme de Maui. Le spectacle au sommet du Haleakalā nous a laissé un souvenir grandiose, nous avons pris le temps de découvrir tous les recoins de la route de Hanā, d'aller faire de très belles randonnées et de dénicher des petites plages très agréables. Nous avons eu une toute autre expérience car nous avons pris le temps de découvrir cette île. A l'inverse, Oahu nous a moins charmé pour son côté trop urbanisé et touristique, et malgré que l'on y a fait de belles découvertes, nous sommes restés sur notre faim (ceci est bien sûr un ressenti très personnel).

Tout ça pour vous dire que si vous choisissez de ne consacrer que 3 jours à une île, vous n'aurez probablement pas une bonne expérience ou une expérience biaisée. Peut-être vaut-il mieux faire l'impasse sur une île et profiter pleinement des autres que de vouloir trop en faire.

Enfin, il y a une dernière contrainte à prendre en compte: le temps nécessaire aux vols intérieurs.

Il faudra à chaque fois compter environ une demi-journée par vol intérieur, le temps d'aller à l'aéroport, de prendre l'avion, d'en ressortir et d'aller récupérer la voiture de location. 

Il est aussi probable que vous ayez à trimbaler vos valises jusqu'au milieu de l'après midi car votre logement ne sera pas accessible avant. Tout cela pourrait vous faire perde un temps précieux et les durées estimées ne tiennent pas compte de ces temps de transfert à ajouter.

Dans quel ordre faire les îles

Une fois que vous aurez fait un choix sur le nombre d'îles et la durée pour chacune, il restera encore une dernière problématique à résoudre: dans quel ordre faire les îles? Cette question n'est pas simple car il n'y a pas vraiment de règle même si quelques tendances se dessinent. 

Parmi les tendances, on préfèrera terminer par Kauai car cette île est un petit bijou! C'est la plus belles des îles pour son cadre verdoyant. Passer de Kauai à Big Island (qui est très désertique du côté de Kona) sera un peu brutal. Ensuite, Oahu est une bonne idée pour débuter le voyage. Le côté urbanisé sera ainsi moins problématique (à l'inverse, après 3 semaines de calme et dépaysement, le retour à la civilisation peut être moins bien vécu).

Si on devait personnellement faire un choix ce serait dans l'ordre: Oahu, Big Island, Maui et Kauai pour moi et Oahu, Maui, Big Island et Kauai pour Flo. Nos avis divergent sur l'enchaînement entre Big Island et Maui, Flo trouvant qu'il est plus intéressant de faire Maui en premier pour profiter du côté détente avant de poursuivre sur Big Island plus intense et ainsi éviter d'enchaîner deux îles plutôt verdoyantes, alors que je suis plutôt d'avis de commencer par Big Island car les paysages désertiques tranchent franchement avec Oahu, puis découvrir Maui plus luxuriante et moins austère.

Parlons maintenant des contraintes potentielles qui pourraient influencer sur l'ordre de visite des îles. La première concerne la logistique des vols intérieurs, les prix n'étant pas les même selon les trajets, et les horaires pouvant ne pas être tous intéressants. 

La seconde concerne la période de votre venue, car les saisons auront un impact sur votre expérience et un écart de quelques jours ou semaines pourra changer la donne surtout lors d'un voyage de 4 semaines. Je m'explique. 

Si vous êtes à cheval sur le début ou la fin de la saison des baleines, nous vous recommandons de placer l'île de Maui vers la période la plus propice à l'observation des cétacés (Maui étant l'île où l'on voit le plus facilement les baleines). Même stratégie pour le surf, les conditions de surf étant plus favorables au coeur de l'hiver, et Maui et Oahu étant les îles les plus intéressantes pour prendre de belles vagues. Côté météo, l'île de Kauai est souvent plus pluvieuse que ses voisines, donc il peut être intéressant de la positionner au plus près de la saison "sèche", c'est à dire vers l'été. Idem pour les excursions en kayak pour découvrir la Nā Pali coast qui ne se font que durant l'été.

Vous aurez donc compris que l'équation ne sera pas simple à résoudre, mais quelque soit votre ordre de visite, cela ne vous empêchera pas de profiter de votre voyage.

Enfin on nous demande souvent quelle est la carte que nous avons utilisée pour planifier notre itinéraire. Il s'agit de la carte d'Hawaii National Geographic 1/220 000 que nous trouvons très bien faite et pratique. Par contre les légendes sont en anglais.

3La gestion des billets d'avion

Quand réserver mes vols pour Hawaii

Pour les vols internationaux, si vous partez en période de vacances scolaires, réservez le plus tôt possible, les prix ne faisant généralement qu'augmenter pour ces dates prisées. Si vous voyagez en dehors des vacances, des promotions peuvent tomber à tout moment, mais généralement il est raisonnable de réserver au plus tard 2 à 3 mois avant votre voyage, les prix ayant tendance à fluctuer puis monter à l'approche de la date de départ.

Pour les vols intérieurs, il y a assez peu de chance pour que les prix baissent en dernière minute à moins d'une promotion avec Southwest (cela arrive de temps en temps). Généralement les vols intérieurs ont un prix d'appel puis évoluent à la hausse en fonction du taux de remplissage de l'avion. Nous vous conseillons donc de réserver vos billets le plus tôt possible surtout si vous avez un créneau horaire fixe situé sur une période d'affluence (week-end, matin et fin de journée). 

Parfois il arrive que les prix n'évoluent pas et restent bas même la veille pour un vol intérieur en période creuse.

Astuce: Penser aux vols multi-destinations

Servez-vous d'un vol multi-destinations pour éviter un vol intérieur et ainsi gagner du temps et de l'argent. Les 4 îles principales (Kauai, Oahu, Maui et Big Island) sont toutes desservies par des aéroports internationaux (même s'ils sont minuscules). 

Il est ainsi possible d'arriver dans l'archipel à Honolulu (Oahu) et de repartir depuis Lihue (Kauai) et généralement les prix sont similaires aux aller-retours classiques.

Quelle compagnie choisir pour mes vols intérieurs

3 compagnies réalisent les trajets inter-îles à Hawaï.  Hawaiian Airlines est une compagnie régulière classique, Southwest une compagnie à bas coût mais qui intègre de bons services comme l'enregistrement de 2 bagages en soute compris dans le prix, alors que Mokulele Airlines propose des trajets dans de petits avions à hélices dont l'embarquement s'effectue dans un petit terminal dédié, souvent sur le tarmac, en mode "free style" dont les réservations ne sont ouvertes que 3 mois avant le départ. Island Air a arrêté ses vols en novembre 2017.

Si vous voyagez sur Hawaiian Airlines ou Mokulele, vous devrez payer un supplément pour enregistrer un bagage en soute. Les frais seront à payer lors de l'enregistrement, directement à l'aéroport (vous ne pourrez pas les payer en ligne, en même temps que vos billets).

Quelques astuces pour réduire le coût des vols intérieurs

Si vous choisissez Hawaiian Airlines, achetez tous vos vols intérieurs en même temps directement sur le site de la compagnie en utilisant la combinaison des vols multi-destination. Vous ferez ainsi une petite économie contrairement au fait d'achetez vos billets séparément.

Toujours chez Hawaiian Airlines, pensez à souscrire à la carte de fidélité Hawaiian Miles avant votre premier vol. Celle-ci est gratuite et vous donnera une remise sur les bagages en soute qui seront à ajouter et à payer lors de l'enregistrement à l'aéroport.

• Avec le programme de fidélité: 15$ si un sac, 20$ pour le 2ème sac (pour une même personne)
• Sans le programme de fidélité: 25$ si un sac, 35$ pour le 2ème sac (pour une même personne)

N'oubliez pas que 2 bagages en soute par personne sont inclus dans le prix chez Southwest.

4Réserver et choisir ses hébergements à Hawaii

Où se loger sur chaque île

Les îles d'Hawaii n'ont pas une grande superficie hormis Big Island, la plus grande des îles de l'archipel. Ainsi il est judicieux de bien se poser la question de choisir le lieu de chacun de ses hébergements de manière à profiter, soit d'un point de chute central pour rayonner sur chaque île, ou d'opter pour 2 lieux différents généralement opposés afin de minimiser ses trajets.

Nous avons abordé l'ensemble du sujet dans un article dédié qui vous donnera les différentes options d'hébergement sur chacune des îles ainsi que nos suggestions d'hôtels. 

Quel type d'hébergement choisir

Resorts et hôtels

Pour les adeptes de l'hôtel, il existe de nombreuses solutions d'hébergements du petit hôtel familial au grand resort luxueux avec piscine au bord de mer. Il y en a pour tous les goûts et pour toutes les bourses! De nombreux complexes hoteliers et resorts proposent également de petits appartements ou villas souvent répartis dans de vastes espaces verts.

L'hôtel est avec la location de condos, la solution la plus populaire à Hawaii.

La location d'un condo

Si vous avez envie d'un peu plus de calme et d'espace, la solution du condo est une excellente alternative. Un condo, ou condominium est un petit appartement en copropriété mis à la location saisonnière. Cette solution offre souvent le meilleur rapport espace/prix et permet en plus d'être autonome grâce à la cuisine ou kitchenette.

A titre d'exemple, nous avons payé moins cher la location d'un condo tout confort sur Maui situé à juste 50 mètres de l'Océan Pacifique, qu'une chambre d'hôtel 2 étoiles en pleine ville!

La majorité des copropriétés possèdent également une piscine et un petit jacuzzi, ainsi que des barbecues pour faire cuire poissons et viandes à l'extérieur (cela se pratique beaucoup à Hawaï). Dans la plupart des cas, une place de parking est attribuée avec la location. Côté équipement, certains propriétaires laissent parfois à disposition du matériel de plage.

Une location de condo peut être très intéressante à partir de 3 jours. En dessous de 3 nuits, il est assez peu probable que l'on vous le loue et les frais de nettoyage de fin de séjour ne seront pas avantageux. Vous pourrez trouver de nombreuses locations de condos sur les centrales de réservation américaines comme VRBO, ou encore Booking.

Chez l'habitant

On peut aussi trouver de belles prestations du côté de Airbnb même si les prix pratiqués dans l'archipel restent plutôt élevés dans l'archipel et comparables à ceux des hôtels pour les logements seuls.

Les auberges de jeunesse

Si vous voyagez seuls ou que vous avez un budget réduit, vous pourrez pousser la porte des auberges de jeunesses qui sont plutôt accueillantes, mais dont le prix reste tout de même élevé. A noter qu'il y en a relativement peu sur chaque île. Certaines auberges organisent aussi des excursions en petits groupes, ce qui peut être très sympa pour les voyageurs solos. Voici quelques-unes des auberges de jeunesse à Hawaii.

Le camping

Enfin, pour les budgets très serrés ou les amateurs de pleine nature, vous pourrez opter pour le camping, mais attention, le camping sauvage n'est pas autorisé à Hawaii et pour avoir l'autorisation de camper, il faudra acquérir un permis, sachant que chaque île a sa propre réglementation. Les demandes de permis sont à faire à l'avance via des formulaires sur les sites internet de chaque "County" d'Hawaii. Il existe des campings privés situés hors des parcs, mais il y en a assez peu.

Quand réserver ses hébergements

Hawaï est une destination prisée, surtout des américains et des japonais. De ce fait, il est conseillé de réserver ses hébergements le plus tôt possible afin d'obtenir de meilleurs prix.

A noter que la saison haute s'étend de juillet jusqu'à la mi-août et englobe aussi les fêtes de fin d'année.

Le reste de l'année, l'affluence est moindre mais la demande reste tout de même élevée et les meilleurs établissement partent les premiers.

Ne pas oublier d'ajouter les taxes et autres frais

En France, nous ne sommes pas habitués aux taxes, tips et autres frais additionnels. Soyez donc très vigilants car des frais additionnels pourraient vous être prélevés si vous séjournez dans un hôtel ou resort.

Les resort fees

Les "resort fees" qui sont fixées à la discrétion de chaque établissement. Certains hôtels n'en ont pas, d'autres si, et ils se cumulent parfois en fonction du nombre de jours passés sur place. Dans certains établissement, les "resort fees" peuvent monter jusqu'à 20% de la note globale! Et souvent, elles ne sont indiquées qu'en tout petit ou tout à la fin de la réservation. A noter que ces frais sont à payer directement à l'hôtel. 

Par exemple il est indiqué pour un hôtel à 126€ la nuit qu'une taxe de 18.75€ sera ajouté par chambre et par nuit. Le prix passe donc à 143.75€ la nuit.

Ne pas oublier les frais de parking

Si vous avez un véhicule, n'oubliez pas non plus les frais de stationnement! En effet, si vous devez séjourner dans les grandes villes ou dans de grand resorts, il y a de fortes chances pour que le parking ne soit pas inclus dans la prestation.

Les frais de parking qui sont généralement de l'ordre de 20$ à 30$ par jour sans compter les taxes! Parfois le service par valet sera même obligatoire dans certains hôtels chics pour stationner votre véhicule (et donc plus cher!).

Suivez les liens suivants pour connaître les prix des parkings des hôtels situés à Honolulu et ceux des resorts sur les autres îles.

5Réserver ses voitures de location

Bien que les îles d'Hawaii soient assez petites, la voiture de location reste indispensable pour s'y déplacer facilement. En effet, un réseau de transports en commun existe bien sur toutes les îles mais il est surtout développé à Oahu et encore principalement au niveau des grosses villes. Pour le reste, les liaisons ne sont soient pas très fréquentes, soient peu pratiques pour les touristes, ne desservant pratiquement jamais les points d'intérêt pour se cantonner aux villes.

Si vous souhaitez facilement circuler à Hawaii, la voiture de location est donc la seule option sauf à Oahu (et encore, il faudra rester en agglomération pour ne pas être embêté).

Quel modèle de véhicule louer

Bien que le 4x4 a souvent la cote à Hawaii, il faut savoir qu'il n'est pas indispensable et encore moins nécessaire pour 3 des 4 îles principales. 

La seule île qui a un réel avantage pour les possesseurs de 4x4 est Big Island, car c'est l'île où il y a le plus de pistes non revêtues, et certains endroits sont réservés aux 4x4 comme l'accès au sommet du Mauna Kea, Green Sand Beach ou encore la descente à Waipi'o Valley. Mais il faut savoir que pour ces trois cas, la grande majorité des loueurs de location vous en interdiront l'accès (ce sera donc à vos risques et périls). Vous trouverez plus d'information sur l'accès à ces 3 endroits dans les articles dédiés.

Si vous avez l'âme d'un aventurier vous trouverez aussi quelques pistes de 4x4 dans le centre de Kauai qui mènent essentiellement à des randonnées difficiles et peu fréquentées que nous n'avons encore jamais tentées (la route non revêtue pour atteindre Polihale Beach peut se faire avec une berline). On trouve aussi quelques pistes de 4x4 à Maui sur les flancs du Haleakalā mais qui n'ont un intérêt fou.

Voilà pourquoi on vous recommande de louer une voiture ordinaire à Kauai, Oahu et Maui, et éventuellement un 4x4 à Big Island.

Où louer sa voiture à Hawaii

Pour louer vos voitures, nous vous recommandons les services de Discount Hawaii Car Rental. Il s'agit de l'une des premières centrales de réservation hawaiienne fondée en 1999, et donc avec un fort réseau dans l'archipel. L'enseigne s'est par la suite étendue sur l'ensemble du territoire. 

Nous avons toujours fait toutes nos réservations chez eux (en 2017, 2018 et 2019) et nous avons toujours été ravis.

Discount Hawaii Car Rental a pour avantage non seulement de proposer d'excellents tarifs (généralement les meilleurs à Hawaii) mais aussi de réserver sans payer et ainsi de pouvoir annuler gratuitement en quelques clics! Enfin vous connaissez à l'avance le loueur chez qui vous irez louer votre voiture, tout est transparent.

Enfin, pensez aussi à regarder su côté de Discover Cars qui peuvent parfois proposer de belles offres promotionnelles.

Pour en savoir plus sur la location de voiture à Hawaii, nous vous recommandons de lire notre article dédié qui abordera entre autres les astuces pour faire baisser l'addition et les pièges à éviter.

Quand réserver ses voitures de location

Si vous choisissez de faire votre réservation avec Discount Hawaii Car Rental, nous vous recommandons de réserver vos voitures dès que vous avez les billets des vols intérieurs. L'annulation étant gratuite et facile, il vous sera possible d'annuler et de refaire une autre réservation si le prix venait à baisser...

6Penser à bien s'assurer pour être couverts en toutes circonstances

Il est bien connu que les USA sont un pays où le moindre petit pépin peut coûter des sommes astronomiques! C'est surtout le cas pour les hospitalisations et lorsque des poursuites sont engagés suite à un accident de la route ayant causé une blessure, même minime. 

Nous avons pris le temps de tout vous expliquer dans un article complet qui vous détaillera les risques auxquels vous pourriez faire face et les différentes solutions pour s'assurer (comparatif des assurances de cartes bleues VS les assurances de voyages). 

Dans tous les cas, sachez-le, vous ne serez jamais assurés avec votre carte bancaire pour la responsabilité civile aux USA. 

J'insiste sur ce point car nous l'avons appris qu'au bout de notre 4ème séjour aux USA alors que nous pensions toujours être couverts avec nos cartes Gold Mastercard.

7Se simplifier la vie et finalement préférer passer par une agence

Nous sommes arrivés au bout de cet article et vous vous demandez peut-être si vous aurez le temps ou le courage de tout faire par vous-même. Car oui, bien qu'il soit très facile de préparer soi-même un voyage à Hawaii, cela nécessite tout de même d'y consacrer beaucoup de temps. Si vous avez peur de vous tromper dans le choix de votre itinéraire ou que vous préférez laisser la main à un professionnel pour l'organisation de votre séjour, nous vous recommandons de vous adresser à une agence spécialisée.

Pourquoi ne pas tenter de faire un devis complètement gratuit et sans engagement auprès d'Evaneos, une agence de voyage qui a le vent en poupe et qui propose une mise en relation avec des agents francophones locaux (en l'occurence Clémentine) et qui pourront vous créer un vrai voyage sur mesure en fonction de vos goûts. 

Nous vous recommandons cette formule car elle collera au plus près de vos attentes. Hawaii est un archipel avec tellement de possibilités qu'il serait dommage de suivre un traditionnel itinéraire classique proposé par une agence ordinaire, d'autant plus que le prix de revient est souvent plus intéressant en passant par Evaneos!