Éruption du Kilauea à Hawaï: évolution et impacts sur votre voyage

Mise à jour du 29/06/2018 : Le flot de lave de la fissure 8 continue sa course en direction du sud vers le Ahalanui Park et sa piscine d’eau chaude. Petit point sur le Volcanoes National Park : le Kahuku Unit (au nord de la Highway 11 : voir la carte) est ouvert 5 jours sur 7 du mercredi au dimanche de 9h à 15h. Cette zone est moyennement intéressante en temps normal, mais avec la situation actuelle cela peut être une bonne alternative pour « approcher » et découvrir la zone du Kilauea. Est ouvert également le Mokupāpapa Discovery Center à Hilo certains jours avec des échanges possibles avec des rangers du Volcanoes NP. Concernant les accès au Parc, les autorités qui étaient un temps inquiètes qu’une grosse explosion intervienne dans le Halema’uma’u Crater, sont maintenant plus concernées par le sulfure de dioxyde qui s’échappe de la caldeira ainsi que des fissures qui apparaissent un peu partout sur les routes et qui pourraient recouvrir des crevasses souterraines. Ces crevasses pourraient facilement se développer lors des séismes qui sont quasi journaliers, et devenir de véritables pièges pour qui oserait y aventurer son véhicule. Des amendes sont appliquées pour les personnes passant outre les interdictions de rentrer dans le parc : 130$  la première fois, passage devant la cour en cas de récidives avec un probable passage en prison. D’un point de vue géologique, la chambre magmatique secondaire située sous le Halema’uma’u Crater (qui alimentait le lac de lave) se vide à mesure que la Lower East Rift Zone évacue la lave et se remplit au fur et à mesure des débris qui formaient il y a encore quelques semaines les abords du cratère et la caldeira du Kilauea. En résulte un affaissement continu, rythmé quasi quotidiennement par les tremblements de terre, de cette caldeira au bord de laquelle se trouvent le Jaggar Museum et le point d’observation sur le sommet du volcan. Cet affaissement a été mesuré à certains endroits à plus 9 mètres par jour. Le Halema’uma’u Crater s’agrandit donc au rythme d’un volume estimé à 10 millions de mètres cubes par jour et le fond du cratère est maintenant situé 400 mètres sous le niveau de l’ancienne caldeira. Dans le futur, les scientifiques sont persuadés que de la lave sera à nouveau visible dans la caldeira du Kilauea, sans pour autant savoir si ce sera dans quelques jours ou quelques siècles. Pour le Pu’u O’o, il leur semble clair que cette zone ne sera plus active, la Lower East Rift Zone ayant pris le relai. 

Mise à jour du 27/06/2018 : Nos envoyés spéciaux sur place à Big Island (merci Elodie !!) nous confirment qu'il n'y a aucun moyen de s'approcher du cône de lave ou de la rivière de lave qui coule avec un débit très important, charriant des "lavabergs" jusqu'à la mer, gros blocs de lave flottants. 

La fissure 8 forme un large cône et continue de déverser de la lave. Crédit: UGSG

La taille du fleuve de lave est impressionnante. Le débit également. Crédit: UGSG

Malheureusement, toutes les routes d'accès sont interdites aux non-résidents, les contrôles sont très stricts et les amendes encourues s'élèvent jusqu'à 5000$ si vous êtes pris en flagrant délit. Seuls les journalistes accrédités et encadrés par l'armée peuvent se rendre près des lieux. Toutefois le spectacle est splendide la nuit tombée, où le ciel se teinte de rouge, conférant une atmosphère vraiment particulière! Le fleuve de lave continue de s'évacuer vers l'océan au niveau de Kapoho étendant l'île d'environ 50 mètres par jour! Le fleuve commence peu à peu à prendre la direction du sud.

L'état des coulées au 26 juin 2018. Credit: U.S. Geological Survey.

Mise à jour du 26/06/2018 : Peu d’évolution sur le front de la coulée de lave issue de la fissure 8 qui continue de s’écouler vers l’Océan Pacifique et la zone de Kapoho. Les autorités appellent les touristes à ne pas tenter de s’approcher de la coulée pour des problèmes de sécurité et de gestion des foules. Les contrevenants s’exposent à de fortes amendes. En parallèle, des maisons toujours habitées se trouvent à quelques mètres de la coulée. Le nombre de bâtiments détruits est désormais supérieur à 600. Au niveau du Kilauea, des explosions sont toujours d’actualité provoquant encore des glissements vers le Halema’uma’u Crater et une réouverture du Jaggar Museum inauguré en 1927 semble de plus en plus compromise. Le musée est parcouru de toutes parts de fissures qui sont un signe qu’il pourrait finir par glisser à son tour au fond de la caldeira si l’activité sismique continue, ce qui semble être le cas. Si bien que l’exposition a été déplacée vers Hilo en lieu sûr. Pour compenser modestement l’impossibilité de visiter le Volcanoes National Park, vous pouvez vous rendre tous les jours au Discovery Center au centre d’Hilo pour échanger avec des spécialistes du Volcanoes National Park sur l’histoire du parc, les évènements en cours et ceux passés (en anglais). Pour information, la baisse du tourisme se situe autour de 40% sur l’île de Big Island. Ce que nous pouvons dire sur ce chiffre, c’est que lors de notre passage sur l’île, la partie Volcaloes NP et observation de la coulée dans l’Océan ne nous a pris qu’une journée et demie. C’est triste de ne plus pouvoir observer cette zone incroyable, mais Big Island recèle beaucoup d’autres merveilles et il serait dommage de ne pas venir en profiter !

Mise à jour du 19/06/2018 : Les écoulements de lave de la fissure 8 ne varient pas en intensité et ont engendré une extension de la Kapoho Bay qui atteint désormais 1.2km. Les spécialistes de l’USGS (United States Geological Survey) estiment que l’extension sera définitive car la nature de la lave et les fonds hauts dans ce secteur permettent une bonne assise de l’extension. Les fissures 16 et 18 continuent de produire un peu de lave et la fissure 6 reprend du service de façon limitée. Le sommet du Kilauea a de nouveau été secoué hier matin par un séisme qui a engendré un léger panache de cendres. La zone reste très instable entre les vapeurs, les fissures et les éboulements qui évoluent constamment. En ce qui concerne la qualité de l’air sur Big Island, le secteur de Kona est à éviter pour le moment pour les plus sensibles.

Voici également une vidéo réalisée par l'USGS qui explique et retrace les différents événements depuis début mai.

Mise à jour du 17/06/2018 : Peu d'évolution notable ces derniers jours: l’activité de la fissure 18 est toujours aussi intense et l’île continue de s’agrandir au niveau de Kapoho. Les fissures 16 et 18 génèrent un peu de lave qui se contente de suivre la trace de la précédente coulée, aucune incidence donc. Une de nos fidèles lectrices, Elodie, est actuellement sur place et nous la remercions pour son retour: elle nous a fait part, même au nord de Big Island, de la présence du VOG (brouillard volcanique) qui donne la sensation d'un ciel couvert sur une grande partie de l'île malgré le beau temps, attention également pour les plus sensibles qui pourraient être indisposés par les particules.

Mise à jour du 14/06/2018 : Les fissures 16 et 18 se sont ré-ouvertes et produisent à nouveau une faible quantité de lave. Le fleuve de lave principal alimenté par la fissure 8 poursuit toujours sa course vers l'océan et construit peu à peu un nouveau plancher, agrandissant l'île au sud de Kapoho. La zone de contact avec l'océan est très large (environ 1,5 km). Des excursions en bateau bien encadrées sont organisées pour ceux qui sont sur place et souhaitent voir la lave entrer dans l'eau (n'y allez pas seul, il y a un fort risque d'explosion de la lave au contact de l'eau et un dégagement très toxique). Les émanations de gaz depuis la fissure 8 se sont intensifiés ces derniers jours et les vents changeant exposent les zones centre, sud et ouest de Big Island au VOG (particules légères pouvant provoquer des irritations chez les personnes sensibles). Pour en savoir plus sur le VOG, la carte des zones touchées et les risques associés, vous pouvez consulter ce site (en anglais): https://vog.ivhhn.org/ 

Mise à jour du 12/06/2018 : La situation se stabilise au niveau de la fissure 8 qui continue de d'alimenter le fleuve de lave qui se jette dans l'océan à Kapoho. Au niveau du Kilauea, une 22ème éruption explosive a été enregistrée cette nuit, toujours en concordance avec les séismes très réguliers. Le plateau qui se situe au niveau de l'ancien lac de lave du Halema’uma’u dans la caldeira du Kilauea s'est affaissé de 40 mètres. L'ensemble de la zone est sur haute surveillance.

Mise à jour du 10/06/2018 : Peu d’évolution aujourd’hui par rapport à la situation d’hier, la fissure 8 alimente toujours au même rythme la coulée vers Kapoho et agrandit petit à petit l’île. Les autorités s’attendent à voir la coulée « déborder » au niveau du croisement de la route 132 et de la Pohoiki Road au nord-ouest de la centrale PGV. Celle-ci pourrait malheureusement venir engloutir le sympathique Lava Tree State Park.

Mise à jour du 09/06/2018 : La fissure 8 qui s’était calmée ces dernières heures a repris du service avec une activité similaire à ce qui a été observé ces deux dernières semaines, continuant l’expansion de l’île dans le secteur de Kapoho et engendrant une large colonne de vapeurs toxiques. L’USGS (United States Geological Survey) parle désormais de 600 bâtiments détruits depuis le début de l’activité. Plusieurs fissures de la partie ouest semblent regagner en activité (fissures 9, 10, et 24) avec une augmentation du dégagement de vapeurs. Bien que ne pouvant pas prévoir ce qu’il peut se passer dans les jours / semaines à venir, les autorités n’excluent pas que d’autres fissures puissent à nouveau générer de la lave, voire apparaître dans le secteur de la Lower East Rift Zone. L’activité sismique au Kīlauea pourrait bien être le signe d’une pression souterraine en augmentation dans toute la zone, sans certitude aucune. En parlant du Kīlauea, les environs du cratère Halema’uma’u sont parcourus par un nombre grandissant de fissures à mesure que la zone est secouée pas des tremblements de terre, et le constat est fait qu’au plus près de la caldera, des parties du sol sont en train de s’affaisser, dans la continuité de ce qui a été observé jusque-là avec l’effondrement sur lui-même du cratère. 

Mise à jour du 08/06/2018 : La coulée générée par la fissure 8 continue son travail de sape dans le secteur de Kapoho, ne laissant du répit que pour une trentaine d’habitation au nord, mais pour combien de temps ? L’expansion la plus importante se trouve au niveau des Tidepools au sud. Les autorités surveillent de près la partie nord de la coulée, craignant une fissure ou un effondrement du « lit » de lave solidifié qui sert de canal à l’actuelle coulée qui prend la direction de Kapoho.

La fissure 8 éjecte un flot de lave continu. Credit: U.S. Geological Survey.

Le fleuve de lave s'échappant de la fissure 8. Credit: U.S. Geological Survey.

Le Kilauea n’est pas en reste avec des explosions quotidiennes équivalentes à des magnitudes proches de 5/6, qui modifient constamment la topologie du cratère Halema’uma’u. Statu quo au niveau des routes, il est toutefois à noter que la Chain of Craters Road, fermée depuis les coulée du Pu’u O’o dans les années 80, vient d’être rétablie entre la Holei Sea Arch à l’ouest et Kalapana à l’Est par les autorités, uniquement dans le cadre d’une évacuation si les fissures les plus à l’ouest (9, 10, 11 et 12) venaient à couper la route 130.

Kapoho est désormais presque intégralement recouvert de lave. La baie et les Tidepools ne sont plus. Credit: U.S. Geological Survey.

Mise à jour du 07/06/2018 : Au même titre que la Kapoho Bay avant-hier, la zone des Tidepools et son incroyable diversité de coraux et bancs de poissons, n’est plus. La déesse Pele (prononcer Pélé) a repris ce qu’elle a donné de nombreuses années auparavant. La coulée continue de ravager la zone et de détruire les maisons, anéantissant les derniers espoirs des habitants qui ne peuvent qu’observer à distance leurs vies partir en fumée. Nos pensées vont vers eux.

La fissure 8, toujours seule à produire de la lave, continue donc à alimenter le flot qui progresse un peu moins vite sur le Pacifique (1.3km pour le moment), se heurtant à une profondeur du plancher océanique plus importante. Selon l’USGS (United States Geological Survey), la fissure 8 produit entre 6 et 9 millions de mètres cubes de lave par jour, c’est entre 15 et 25 fois ce qu’avait l’habitude de produire le Pu’u O’o ces 35 dernières années ! Au sommet du Kilauea, le cratère Halema’uma’u n’en finit plus de s’agrandir, et laisse penser que le lac de lave ne sera pas de retour.

Pour finir, quelques chiffres intéressants qui concernent la période du 4 mai au 4 juin, glanés sur le site de l’USGS : 2000 hectares : c’est la surface qui a été recouverte de lave en 30 jours ; 24 : le nombre de fissures ; 4 : les coulées qui ont rejoint l’océan Pacifique ;  600 mètres par heure : la vitesse d’avancée maximum de la lave enregistrée ;  76 mètres : la plus haute fontaine de lave mesurée ; 9150 mètres : le plus haut dégagement de cendres du Kilauea ; 6.9 : la magnitude du tremblement de terre le plus fort ; 9900 : le nombre de tremblements de terre sur ces 30 jours ; 90% du Kilauea a été recouvert de lave ces 1000 dernières années ; 1960 est l’année de la plus récente coulée dans la zone d’activité actuelle ; 36 est le nombre de jour qu’avait duré cette coulée ; 1983 l’année du début de l’entrée en activité de la Lower East Reef zone.

Mise à jour du 06/06/2018 : C’est le cœur serré que nous avons appris ce matin que les Kapoho Tidepools sont peut-être en train de vivre leurs derniers instants, désormais à la merci de la lave que dégage sans relâche, mais de façon moins intense que ces derniers jours, la fissure numéro 8. Cette lave qui a fait disparaître la très belle Kapoho Bay des cartes hier, avance désormais dans l’océan peu profond à cet endroit, engloutissant les magnifiques coraux qui peuplaient la baie L’extension mesure à l’heure où j’écris ces lignes, près d’un kilomètre et ne cesse de s'agrandir. Le bilan provisoire est lourd pour Kapoho : une grande partie des plus de 350 maisons se trouvant à Kapoho Beach Lots ont été détruites, et la quasi-totalité de celles situées à Vacation-Land se sont fait engloutir par la lave. C'est un petit coin de paradis qui vient de disparaître. Le sommet du Kilauea a de nouveau été secoué par un fort séisme de 5.5, engendrant un large panache de fumée. Il faut s’attendre à ce que ce phénomène se reproduise dans les prochaines heures.

Mise à jour du 05/06/2018 : Les épanchements de lave de la fissure 8 ont désormais atteint l’océan à hauteur de Kapoho, au cœur de la baie, préservant pour le moment les Tidepools. En résultent une disparition quasi complète de la baie, ainsi qu’une nouvelle émission de « laze », ce dégagement toxique provoqué par la rentrée de la lave dans le Pacifique. La fissure 18 a repris du service, faisant planer la menace d’une reprise de la coulée de la semaine dernière en direction du Ahalanui Park. Les fissures 9, 10, 11 et 12 continuent de laisser échapper des vapeurs toxiques et sont toujours sous haute surveillance, surtout après la journée d’hier et avant-hier où plus de 500 séismes ont été enregistrés en l’espace de 24 heures, un record dans l’archipel. Aucune évolution notable en ce qui concerne les routes, les barrages n’ont pas bougé par rapport à hier.

Mise à jour du 04/06/2018 : La fissure numéro 8 est désormais la seule à produire de la lave. Cette lave a pris la direction du nord-est, contournant la centrale PGV et se dirige tout droit vers Kapoho à l’Est en empruntant temporairement le trajet de la coulée de 1960, recouvrant au passage Four Corners (carrefour entre les routes 132 et 137). Depuis hier, la coulée a ravagé 1/4 des habitations de Kapoho, faisant également disparaître le magnifique Green Lake en l’espace de 3h (profond lac niché dans le cratère Waiapele ou « Lac de Pele », situé à l’ouest de Kapoho). Le front de la coulée est très large et se dirige désormais vers l’un des endroits les plus beaux et paradisiaques de Big Island. Le secteur de Kapoho abrite plusieurs baies magnifiques bordées d'une végétation luxuriante mais également les célèbres Kapoho Tidepools, ces piscines naturelles tapissées de magnifiques coraux qui sont à nos yeux le plus beau spot de snorkeling d'Hawaii. La lave file tout droit vers le quartier résidentiel de Vacationland Hawaii menaçant d'engloutir d'ici quelques heures plusieurs dizaines de nouvelles maisons. Les fissures les plus à l’ouest (9, 10, 11 et 12) sont surveillées de près car un regain d’activité y a été constaté: les fissures se sont agrandies en largeur et les vapeurs dégagées se sont intensifiées, laissant penser à un prochain épanchement de lave. Les éruptions explosives quant à elles continuent au sommet du Kilauea, dans un Volcanoes National Park toujours fermé au public. Ce matin (en France) un nouveau séisme de magnitude 5.5 a secoué le Volcanoes NP engendrant un gros panache de fumée. Du côté des routes, la 137 est maintenant coupée au niveau de Koae, la 132 est interdite de bout en bout, et c’est également le cas pour la Kamaili Road.

Mise à jour du 01/06/2018 : Les coulées situées le plus au nord et issues des fissures 7 et 8, se dirigent vers la petite bourgade de Kapoho, une zone résidentielle qui abrite les Kapoho Tide Pools et qui a dû être partiellement évacuée. Sur le front Est, la coulée progressant vers Ahalanui Park se trouve toujours à 800 mètres de la piscine d’eau chaude. Au niveau du Kilauea, la situation reste préoccupante : le cratère du Halema’uma’u continue de s’effondrer passant de 4.8 hectares (12 acres) à l’origine 7.6 hectares (19 acres), ce qui laisse supposer qu’en cas d’explosion, les éjectas risquent d’être plus nombreux et plus dangereux. Le dégagement de fumée lui, reste continu.

D’un point de vue sécurité, deux événements majeurs ont eu lieu ces derniers jours : lundi un couple de new-yorkais a été pris la main dans le sac à tenter de pénétrer dans des zones interdites pour s’approcher des coulées. Ils sont désormais entre les mains de la justice et sont accusés de s’être attardés dans une zone interdite et dangereuse, et de n’avoir pas obtempéré. Ils risquent de servir d’exemple pour décourager ceux qui voudraient en faire autant. Le second fait implique 2 personnes habitant les Leilani Estates : un homme de 32 ans qui a eu sa maison détruite par la lave était en train de montrer les dégâts à des amis lorsqu’un homme de 61 ans s’en prit violemment à eux leur demandant de partir dans un premier temps, pensant avoir affaire à des badauds. Puis leur tira dessus dans un second temps, sans faire de victime. Cela montre que la tension est grande près des coulées et que les gens, en plus de l’inquiétude générée par les événements naturels, doivent faire face à des personnes qui peuvent être mal intentionnées (une tentative de cambriolage a également été avortée peu de temps après les premières évacuations des Leilani Estates).

Mise à jour du 31/05/2018 : Les fissures 7 et 8 continuent d’alimenter les coulées de lave qui contournent la centrale PGV par le nord. Les fissures 15 et 22 déversent encore et toujours de la lave qui prend le chemin de l’océan, et enfin la fissure 18 pousse une coulée à l'Est qui se dirige droit vers l’océan et est actuellement à 800m du Ahalanui Park et sa piscine d’eau naturellement chaude.

Mise à jour du 30/05/2018 : La fissure numéro 7 ne produit plus de lave, la 8 quant à elle, la seule active à l’ouest, n’a pas un débit suffisant pour inquiéter les autorités qui ont décidé de laisser les habitants de la partie ouest des Leilani Estates revenir chez eux en ouvrant la route 130. En partie Est, les fissures actives ne sont plus qu’au nombre de 3 : les 19 et 22 qui alimentent le flot de lave vers l’océan, et la 18 qui étend le champ de lave vers le sud-est. Statuquo sur l’ouverture des routes hormis la route 130 qui a rouvert. Le Department of Transportation d’Hawaï réfléchit actuellement à une route d’évacuation au niveau de l’ancienne route recouverte de lave Chain of Craters Road en cas de coupure de la route 130 par de la lave. Situation au Kilauea : des vues satellite montrent un effondrement supplémentaire dans le cratère désormais vide mais toujours fumant du Halema’uma’u, faisant craindre de gros dégâts en cas de grosse explosion de la poche de gaz prisonnière des débris.

Mise à jour du 29/05/2018 : L’avancée de la lave au niveau des fissures 20 (20 et 21) sur la centrale de Puna est pour le moment arrêtée. Elle recouvre désormais 2 puits du complexe, sans faire plus de dégâts (crainte de présence de sulfure d’hydrogène, finalement absent). Des moyens ont été mis en œuvre dimanche pour contrer au maximum les éventuelles coulées par la mise en place de 90 tonnes d’argile. Les fissures sont désormais au nombre de 24. Sont actives les numéros 7 (débit de lave important au niveau de celle-ci), 8, 21 et 24 situées dans la partie Est des Leilani Estates, les 6 et 13 à l’extrême Est du lotissement, et les 18 et 20 (divisée en 2 écoulements Est et Ouest) au niveau de la centrale PGV (Puna Geothermal Venture). Un nouveau point d’entrée de lave dans le Pacifique est attendu au sud des coulées actuelles.

Situation au niveau des routes : des barrages filtrants sont installés au niveau de Pahoa sur la route 130 qui mène à Kalapana, à plusieurs endroits sur la route 132 qui mène de Pahoa à Kapoho, et enfin sur la route 137 qui va de Kapoho à Pohoiki. A moins d’être résident, ou encore journaliste avec des accréditations spéciales, vous ne pourrez pas vous approcher des coulées. Les routes totalement fermées sont la Pohoiki Road de la 132 à la 137, la route 137 de Pohoiki à Opihikao, la Kamaili Road de la 130 à la 137, et toutes les routes au sud/sud-est des Leilani Estates.

Les zones d’évacuation : jusque-là, seule la partie Est des Leilani Estates était concernée par l’évacuation. C’est désormais tout le lotissement qui est désert. Sont concernées également les habitations situées aux abords de la Alaili Road ainsi qu’autour du « Steam Vent Inn » par précaution car situées dans l’alignement des fissures déjà ouvertes.

Voici enfin une superbe vidéo qui montre l'activité de l'éruption et l'étendue des coulées de lave. Absolument fascinant!

Mise à jour du 26/05/2018 : La fissure 22 inclue dans ce que les autorités appellent le "fissures twenty complex", située près de la centrale PGV, a déversé de la lave à 100 mètres de la centrale sans pour autant être un danger immédiat (les substances les plus sensibles ont été évacuées il y a déjà plusieurs jours par précaution). Sur le front du Kilauea, les vapeurs qui s'en échappent sont désormais continues. Un séisme de magnitude 4.4 a secoué la région du Volcanoes NP ce vendredi 25 dans l'après-midi.

Mise à jour du 24/05/2018 : Suite à un séisme de magnitude 3.5 dont l’épicentre est situé au niveau du Volcanoes NP, des fissures sont apparues sur la Highway 11 entre les mile-marker 28 et 29, près de l’entrée du parc. Pas d’impact sur la circulation, les autorités appellent tout de même à la prudence.

Mise à jour du 23/05/2018 : Une nouvelle explosion a eu lieu au Halema’uma’u Crater cette nuit, plus grosse que la précédente, qui a engendré un panache de fumée s’élevant à 30000 pieds soit 9 km. Les scientifiques s’accordent à dire que ces explosions ne sont que le début d’une série de « pré-explosions » et s’attendent toujours à une grosse explosion « the big event ».